НЕ ПРОСТО МАРИЯ

Легендарной Марии Смирновой в этом особом году, когда мы отмечаем 75-летие Великой Победы, исполнилось бы сто лет. Той самой отважной девушке, нашей легендарной землячке, Герою Советского Союза из знаменитого ночного авиационного полка, летчиц которого фашисты в бессильной злобе называли «ночными ведьмами». Судьба, случайно или нет, свела меня с ее внучкой и тезкой Марией Любимовой, она любезно согласилась предоставить нашему изданию уникальные материалы из своего архива – в том числе никогда не публиковавшиеся фотографии и дневники.

О чем пишет в своих заметках Мария Смирнова? Какой она была в обычной жизни, в семье? Почему ее самый последний боевой 964-й вылет был окутан тайной? Об этом и многом другом мы говорим с нашей собеседницей. И постепенно в ходе нашего общения передо мной предстает реальный, а не хрестоматийный образ героини. И я все больше и больше убеждаюсь: сколько всего интересного, даже интригующего и неожиданного скрыто за судьбами необыкновенных людей…

Девушка из Кариаланда

Вначале было слово. Вернее, вначале был очерк «Девушка из Кариаланда», про который мне и рассказала Мария Любимова. Она отыскала эти немного пожелтевшие от времени и отпечатанные на машинке листки среди бумаг своей бабушки, в честь которой и назвали ее. Так вот эту публикацию подготовила к печати боевая подруга Марии Смирновой, тоже Герой Советского Союза Марина Чечнева. В ее биографии вы не найдете статью с таким заголовком, в отредактированном виде его в трое сокращенная часть опубликована в книге «Боевые подруги мои» под заголовком «Всем смертям назло». А вот с такого эпиграфа (цитирую отрывок) начинался очерк до вмешательства цензуры:

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой):

«…В соседстве с чудью жили корелы. Это племя изо всех финских племен было наиболее культурно и воинственно. По-видимому, оно было более известно скандинавам, так как под именем Кариаланда последние разумели обширную область, населенную разными племенами. Со славянами корелы встретились в XI веке…С XI века начинается выселение корелов внутрь России (Новгородская и Тверская губ.)».

– Мария, странно, что командир эскадрильи 46-го Таманского гвардейского ночного легкобомбардировочного полка гвардии майор Чечнева делает в своей статье такую глобальную отсылку в историю. Вспоминает вдруг про древние народы, некогда заселявшие русские земли…

– Марина Чечнева – кандидат исторических наук, раз она это подчеркивает, значит это важно. Первые строки очерка в оригинале начинаются с цитаты В.П.Семенова-Тян-Шанского. В нем ключевые слова: «…из всех племен наиболее культурно и воинственно». Они говорит о главных качествах этих людей – по сути, о способности защищать свои идеалы, отстаивать свою правоту и не позволить чужим навязывать свою волю. Марина Чечнева пытается докопаться до сути, до истоков. Через слова Марии о свое родном крае, Марина в своем очерке подчеркивает, что главной ценностью этих людей было знание. А еще, похоже, что эпиграфом Марина проводит параллель со всеми однополчанами. Эти девочки решили, что они были не согласны с тем, что происходило. Им хватило смелости и дерзости вмешаться в ситуацию и ее изменить. Наверное, сейчас бы про них сказали, что они хотели изменить мир к лучшему.

И если смотреть дальше, то в очерке мы найдем еще более интересные параллели.

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой):

«Все мы были почти одногодками, редкой девушке перевалило тогда за 20 лет. Среди них была и Маша Смирнова, но свой неоспоримый авторитет она завоевала не потому, что была чуть постарше нас. Ее отличала от нас присущая ей собранность и серьезность. Ускоренный курс подготовки военных летчиков требовал от нас большого напряжения сил. Смирнова с первых дней пребывания в полку, на учебных занятиях стремилась добиваться предельной четкости в выполнении каждого упражнения, любого задания, она хотела научиться владеть самолетом в любых условиях, при различных положениях и при любой погоде. /…/ По старой привычке инструктора, Маша помогала другим, более молодым и менее опытным летчикам, прибывавшим в полк на пополнение личного состава. Одновременно она оттачивала свое мастерство и педагогическое искусство. Она будто знала, с какими трудностями придется встретиться нам на фронте, и заранее готовила подруг к преодолению этих трудностей».

– Да, у Марии Васильевны была очень хорошая интуиция, и о многих вещах она как будто знала заранее. Знала и то, что в 90-е материалы могут потеряться, музеи закрыться, и на всякий случай продублировала архив, оставив один экземпляр дома. Она как будто знала, что, несмотря на то, что при жизни легендарных летчиц полком не очень интересовались, в будущем материалы будут востребованными новыми поколениями.

В 90-е годы была странная ситуация. Моей бабушке приходили письмами из-за рубежа. Из Америки, Франции, Германии, Норвегии. Кто-то пытался договориться об интервью, кто-то просил автограф, – признается Мария Любимова. – Такая настойчивость на фоне отсутствия большого интереса в нашей стране настораживала. Что двигало этими людьми? Что они хотели узнать и понять? Откуда у русских девушек такая сила, какими ресурсами они достигли невероятных результатов? Их интересовал опыт и история достижений летчиков полка.

– Возможно, зарубежные корреспонденты воспринимали ее как сверхчеловека. А что сама Мария Смирнова говорила об этом?

– Вы знаете, она была очень и очень скромным человеком. Она не слишком любила говорить про войну. И да, у нее было одно качество – когда наши журналисты просили рассказать о себе, она… всегда рассказывала про однополчан. В этом нет ничего странного! Уже сейчас, в наше время, мне попала в руки недавно написанная западная книга «От Хорошего к Великому». В ней дан рецепт о том, как построить компанию, которая станет Великой. Этот рецепт был получен в результате научного анализа длиною в несколько лет на основе выборки несколько десятков тысяч компаний, и первым принципом в рецепте значатся качества руководителя. «С начала КТО, а потом ЧТО!». Компания начинается с людей и смыслов, с вопроса «КТО», а уже после него стоят вопросы «что делать?», «как делать?». Авторы книги описывают руководителей Великих компаний, как руководителей 5-го уровня. Их главные качества заключается в сочетании Скромности и Воли. И в качестве примера в книге приводят такой образ. Когда коллектив достигает успеха, его руководитель как будто «смотрит в окно, а не в зеркало». Как будто за окном стоят сотрудники, а их руководитель, смотря на них, говорит, что успех достигнут благодаря этим людям, и что ему повезло, что он с ними работает. А если же коллектив терпит неудачу, то руководитель как будто смотрит на себя в зеркало, не ищет причину в других, но берет ответственность за неудачу на себя.

Однажды у Марии Васильевны спросили: «Как вам удалось совершить столько подвигов?» «Мне просто досталась такая работа», – спокойно ответила она. Как она утверждала, не было никакой бравады. Никакого лихачества. Никакого куража или неоправданного экспромта. Но было очень четкое выполнение задания, была дисциплина и невероятное самообладание, о которых и пишет Марина Чечнева.

Пути в небо

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой)

«Во время летних каникул, в свободные часы я, бывало, уходила далеко-далеко за село, в чистое поле. Устроюсь где-нибудь в тени среди луговых цветов, лягу на спину и часами гляжу в небо. Вот ведь, кажется, нет там ни городов, ни лесов, ни гор, ни морей, пустое пространство, а не оторвешься. /…/И раз над нашим Палюжьем пролетали самолеты. Ах, вы не знаете Палюжье? Это недалеко от Лихославля, а в Палюжье я учительствовала. Так вот однажды пролетали самолеты, и мне так захотелось самой подняться в воздух! Этими серебристыми птицами, наверное, управляют обыкновенные советские люди, не боги какие-нибудь, человек все может, если захочет, всякую мечту он может претворить в действительность. И запала с той поры мне в голову дерзкая мысль. Стала я искать путей в небо».

– И все-таки как же вчерашняя романтичная молодая сельская учительница (судя по этим строкам) Мария Смирнова достигла таких высот? Ведь она оказалась на войне в 21 год!..

– Согласна, что это просто невозможно представить. Но она с детства очень хотела летать. С одной стороны, это была ее мечта, а с другой, у нее был талант. Уже в 17 лет она была не просто летчиком, но летчиком-инструктором и до войны подготовила около 30 летчиков. В детстве она была прекрасной наездницей. И еще маленькой девочкой она единственная в своей округе умела делать мёртвую петлю на качелях. А еще секрет был в хорошей подготовке. Бабушка говорила: «На войне нет права на ошибку. Цена ошибки – смерть». И приказ о выполнении боевого задания всегда подразумевал две составляющие. Первое: ты должен был выполнить боевое задание, разумеется. А второе: вернуться живым. Потому что если ты погибнешь, то где взять нового летчика? Его еще нужно подготовить. А где взять новый самолет для тех, кто пойдет в бой после тебя? Посмертно наград не давали.

– Когда знакомилась более подробно с историей полка, обратила внимание еще и на такой факт: с собой в самолет летчицы вместо парашюта брали лично оружие и дополнительную бомбу. Как это ни страшно и ни цинично звучит, так ли, что ценилась не жизнь человеческая, а единица боевой техники? Думаю о том, каким же самообладанием и силой воли обладали эти девушки…

– На самом деле, это был их личный выбор. Они хотели взять с собой как можно больше бомб, а для этого нужно было облегчить самолет. А в их поступках прослеживалось желание каждым своим вылетом, каждым усилием приблизить Победу. Мария Васильевна не раз подчеркивала, что самое сложное – это самообладание. Когда летишь на высокой скорости, нет времени для принятия решений, все должно быть продумано и отрепетировано заранее, в том числе и самые разные ситуации. Рассказывала она и о том, как учила своих подруг: «Машину нужно чувствовать. Крылья самолета – это продолжение твоих рук». Сразу вспоминаются слова: «Отчего люди не летают как птицы?»

До последнего дыхания

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой)

«В эти дни Мария узнала, что гитлеровцы захватили ее родной город Калинин, что все ее три брата ушли сражаться против захватчиков. Потерю Калинина Машенька переживала как свое личное горе. Она стала как одержимая, не давая себе ни отдыха, ни сроку, она вкладывала весь пыл своей души в выполнение боевых заданий и своим порывом увлекала подруг. Своей матери Надежде Петровне она писала в эти дни: «Дел у меня много, мама, и дела нелегкие, но чувствую я себя превосходно. Радуюсь, что я не одна у тебя, вместе со мной за Родину сражаются и мои братья. Крепись, мама! Разгромим проклятого Гитлера, и тогда все мы, твои дети, соберемся за нашим семейным столом, и первый тост я подниму за тебя, родная, за твои бессонные ночи, за твои неизбывные заботы и неугомонные хлопоты, за то, чтобы сменились они, наконец, спокойными, мирными делами».

– Марина Чечнева упоминает письма, а у вас сохранились дневники вашей бабушки, которые она вела во время войны. О чем она писала в них?

– О распорядке своей жизни на войне, о том, что видела, что чувствовала, о своих переживаниях. Вот посмотрите… Например, первая страница дневника: «В 5.30 подъем, физзарядка, строевые занятия, тренировка на радиотелеграфном ключе, упражнения со счетной линейкой, изучение р-на полета по карте. После завтрака – классные занятия, семинары (изучение тактики, штурманского дела, бомбострелкового вооружения и др. дисциплин)».

– Вроде спокойная, размеренная жизнь, учеба по плану, а дальше что?

– И сразу же, на этом же листочке в клеточку: «Ночью разыгрался снежный буран. По тревоге шли крепить самолеты. Ураган сшибал с ног, мешал что-либо разглядеть, залепляя снегом глаза. Шли, ориентируясь по компасу. Пришли вовремя, укрепили самолеты. Пять часов длилась схватка с бураном». И вот еще: «Совершали по нескольку вылетов в ночь. Бомбили переправы, уничтожали неприятельские части в пунктах скопления… Требовалось предельное напряжение сил: отступая, фашисты остервенело сопротивлялись. Остервенело били зенитки, гонялись истребители». И здесь же, чуть позже, – своего рода клятва: «Экипаж в любой обстановке должен драться до последнего патрона, до последнего дыхания своего. Поклянемся же отомстить фашистам за нашу поруганную землю, за слезы матерей и детей».

Самолет на минном поле

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой)

«Ночь на 7 декабря 1943 года. Тяжелыми хлопьями падает мокрый липкий снег. Над Таманским полуостровом висит мглистое, серое, необычно низкое небо. Не видно ни берега, ни пролива. Смирнова и Пасько готовятся к боевому вылету – бомбить войска противника в районе города Керчь. /…/ Включились прожектора, залаяли зенитки. Искусно маневрируя, экипаж упорно двигался к цели и умело вышел на северо-восточную часть города. Здесь подключились другие прожектора. Самолет Смирновой был встречен ураганным огнем. Осколки снарядов пробили фюзеляж, плоскости, центроплан. От близких разрывов воздух стал удушливым. Но летчица ни на один градус не отвернула с боевого курса. Сжав ручку управления, Мария ждала момента, когда штурман сбросит бомбы. А осколки во всех направлениях прочерчивают пространство вокруг самолета. /…/ Смирнова снижается и разворотом уходит в сторону Керченского пролива. Обратный полет был тоже несладким. Но отважный экипаж благополучно произвел посадку на своем аэродроме. Тотчас машину командира на земле плотным кольцом окружили техники эскадрильи во главе со старшим техником Евдокией Коротченко. Они все были поражены, как на таком побитом самолете девушки могли дотянуть до своего аэродрома, да и еще и в такую погоду. А Смирнова объяснила им:

– Не зря говорят, что победа в воздухе готовится на земле. Кто каждый раз готовит к вылету самолеты? Разве не вы, наши боевые подруги! Значит, половина нашей победы по праву принадлежит вам, техникам, электрикам, прибористам и вооруженцам.

В этих словах вся Мария».

– Читаешь эти строки и понимаешь, что это настоящая команда. Один за всех и все за одного! В этом, наверное, их сила и секрет, который так хотели раскрыть иностранцы?..

– Это еще одно подтверждение сочетания скромности и воли, мы начали с этого разговор. И, конечно, это об ответственности друг перед другом, которая является обязательной составляющей успеха. Ответственности за товарищей, которая выражается в том, что каждый действует на пределе своих сил и возможностей. Выходит за рамки задания, если это необходимо, действуя слаженно, сообща. Марина пишет о случаях, когда бывало, возвращаясь с задания, экипаж по ситуации и по собственной инициативе становился корректировщиком огня. Видя, если наши артиллеристы бьют ближе или дальше цели, экипаж, снижая высоту полета, подавал сигнал о необходимости скорректировать огонь, чтобы бить точно по цели. Был курьезный случай, когда, возвращаясь с боевого задания, один из экипажей полка увидел, что рота не движется, а лежит в поле и чего-то ждет. Снизив высоту, девушки закричали: «Вы почему лежите, мы летаем без отдыха, а вы лежите?». После командир роты направил девушкам благодарность. Оказалось, что после их слов рота пошла в бой.

– А когда вы общались с Марией Васильевной, не заходила ли речь о чем-то необъяснимом? У меня создается впечатление просто о невероятном каком-то везении…

- Знаете, в ее всегда спокойном голосе чувствовалось, как они верили в Победу. Она часто повторяла, что «Бог не в силе, а в Правде». Внутреннее ощущение правоты рождало невероятную уверенность в том, что у фашистов просто нет шансов, потому что Правда на стороне наших девушек и Бог им помогает.

Русский язык точен на определения, а Мария Васильевна любила пословицы. Второй секрет везения можно было услышать в выражении: «Терпение и труд все перетрут». Старания и усердие однополчан можно было выразить поговоркой: «На Бога надейся, а сам не плошай». И чтобы не спугнуть удачу шапкозакидательством: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь». Так, во время битв за Крым Мария Смирнова совершила свой 500-й вылет. Приземлившись после боевого задания, она сразу говорит своему штурману Дусе Пасько: «Дуся, а это был мой 500-й вылет». «Что же ты мне раньше об этом не сказала?!» – вскричала та. А ей в ответ: «Вот прилетели, и сказала».

Нет, мы не говорили о чем-то сверхъестественном. Но знаю, что были свидетельства этого удивительного везения. «Ночью я вылетела на цель. Погода была хорошая. Нормально отбомбилась. Но, когда развернулась, чтобы взять курс на свой аэродром, увидела, что с Черного моря быстро надвигается низкая облачность. Я стремительно начала снижаться, чтобы уйти из-под наступающей облачности. Но не успела. Облака закрыли от меня землю», – это цитата Марии Смирновой в одной из публикаций. Суть была в том, что экипаж попал в очень сильный шторм, с нулевой видимостью и потерял ориентацию. Штурман настаивала, что их самолет над Черным морем, а Мария не соглашалась: «Нет, похоже, нас отнесло на Азовское». Мария не слушает штурмана и ведет самолет, как будто он над Азовским морем. Как она это поняла в кромешной тьме, так и осталось загадкой. И хотя штурман тогда не поверила ей, в итоге это оказалось правдой и спасло обеим жизнь. Самолет дотянул до берега, благополучно приземлившись.

– А хорошо известная история с посадкой на минное поле? Возможно, кто-то увидит в этом мистику или Божье провидение…

– Да, самолету после боевого задания не хватало горючего, чтобы вернуться на базу. Дотянуть до линии фронта удалось, а дальше нужно было срочно приземляться, и самолет сел на поле. Ну, были кочки, бугорки. Вышли из самолета, услышали крики из примыкающего к полю леса. Это кричали наши солдаты и подавали знаки. Сначала летчицы не поняли, о чем идет речь, но приближаясь, услышали: «Мины!» Поле было заминировано. Но ни с ними, ни с самолетом ничего не случилось.

Небесные ласточки

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой)

«Мне ясно вспоминается сейчас лето 1944 года, когда мы провожали командира полка Евдокию Давыдовну Бершанскую и Машеньку Смирнову на четвертый антифашистский женский митинг, который проходил в Москве в августе 1944 года. Как мы радовались тогда за нее, что ей, одной из лучших, была оказана такая честь представить наш коллектив. Несколько дней они были в столице, и мы их ждали с нетерпением в полк. Помню, когда они вернулись, мы расспрашивали обо всех подробностях этого митинга. Маша смущенно улыбалась и говорила:

– А вы знаете, девушки, в перерывах заседаний ко мне неоднократно подходила группа корреспондентов различных стран и никак не верили, что я летчица и трижды орденоносец. Я им говорила, что у нас, мол, все такие, но они все равно не хотели этому поверить, тогда с трибуны конгресса командир полка подробно рассказала о работе нашего женского гвардейского полка».

– Вот этот фрагмент тоже почему-то не вошел в книгу. А про поездку на митинг Мария Васильевна рассказывала вам?

– Да, с этой поездкой было связано немало моментов. По ее словам, иностранцы не поверили, что симпатичные девчонки – настоящие герои войны. Они думали, что это «ряженые». Летчицы полка были студентками лучших вузов страны, знали иностранные языки и понимали то, что при них говорили. А зарубежные гости об этом не догадывались. Сохранился и оригинал фотографии с этого события – на нем кроме Марии Смирновой, командир полка Евдокия Бершанская и Полина Гельман …

Неопубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой)

«После того, как мы отпраздновали День Победы над Берлином, мы на своих «ласточках» вылетели в Москву для участия в первом послевоенном Воздушном параде. Вместе с нами была и Мария Смирнова. Мы были неразлучны. Тренировались к параду, ходили в театры и музеи, мечтали о наступившей мирной жизни, давали клятву, что никогда не забудем друг друга. После демобилизации Мария Смирнова уехала в родной Калинин. У нее растут две дочки, которые гордятся своей мамой. Все послевоенные годы коммунистка Мария Васильевна Смирнова, как и в годы войны, не жалеет своих сил на радость родного советского народа/…/ Однажды я побывала в области и городе Калинине. Встречалась с многими земляками моей боевой подруги, и я видела, как глаза людей загорались, когда я долго и подробно рассказывала о Марии, о ее боевой юности. А они гордятся ею – скромной и простой, сердечной и мужественной женщиной, своей землячкой».

– Мария, а какой в обычной жизни была ваша бабушка? Какие книги и музыку любила? Какие у нее были привычки?

– Бабушка была начитанным человеком, и она очень любила поэзию А.С. Пушкина, считая его сказки главными книжками, которые нужно читать с раннего детства. Она покупала мне красивые иллюстрированные издания, и если читала их мне сама, то делала это выразительно, с паузами и с такой эмоциональной искренностью. Она была чудесной сказочницей. Наше утро начиналось со звуков радио «Маяк», а еще с очень вкусных бабушкиных вареников. Бабушка любила подавать их в красивой фарфоровой посуде, с вышитыми салфетками и серебряной ложкой. В том, как она это делала, сочетались эстетика и уютная простота. Красиво, но ничего лишнего, ровно столько, сколько нужно сейчас и не больше. А потом, когда родилась ее правнучка, тоже названная в ее честь Машей, она любила и ей читать сказки. И тоже делала это с душой, интересно и вкусно, а Маняша слушала ее, затихнув, с распахнутыми внимательными глазами.

Что касается ее предпочтений, она любила балет, и в этом и мама, и я были с ней созвучны. Мне порой казалось, может быть, она думает о том, сколько нужно репетировать приме, чтобы с таким изяществом исполнить партию? Может быть, они были примером для нее?

– Понимаю, что тяжелый вопрос, и тем не менее. Последние дни Марии Васильевны были какими?

– Это еще один удивительный случай, когда она как будто знала о дате своего ухода. Однажды, без всякой видимой причины, она вдруг попросила меня почаще с ней видеться, потому что скоро буквально через два месяца ее не станет. По традиции раз в один-два года она собиралась побыть в больнице на профилактическом лечении. Договорилась с подругой лечь вместе. В назначенный день позавтракала, собрала вещи и стала ждать мою маму, пока та ее оформит в больнице и заберет на такси. Затем прилегла и умерла. Вернулась мама, стоит сумка в прихожей, бабушка одета к выходу, губы накрашены и уже не дышит…

Вместо эпилога

Тайна последнего полета

Опубликованные строчки

(из очерка Марины Чечневой)

«26 августа 1944 года был опубликован Указ Президиума Верховного Совета Союза ССР о присвоении Марии Васильевне Смирновой звания Героя Советского Союза. Одновременно это высокое звание было присвоено и ее штурману Евдокии Борисовне Пасько. Мария Смирнова била фашистов в Белоруссии, Польше, Восточной Пруссии, и свой девятьсот шестьдесят четвертый боевой вылет она выполнила 5 мая 1945 года на остров Свинемюнде, в Балтийском море».

– Почти тысяча успешных боевых вылетов! Звучит как фантастика, а это реальность… И война для нашей героини фактически окончена над главной военно-морской базой фашистов в Балтийском море.

– Да, остров Свинемюнде рядом с островом Рюген. А в северной точке Рюгена на мысе Аркона находились бункеры Гитлера с выходами на большую базу подводных лодок. На востоке ближе к Свинемюнде расположен курортный город Бинц. Гитлер планировал его сделать главным курортом Германии. Но и остров, и земли на побережье рядом с ним интересны нам своими русскими названиями: Росток, Волин и другие, которые понятны на слух только русскому человеку. И природа острова производит необыкновенное впечатление тем, что удивительно похожа на Россию. «Здесь русский дух, здесь Русью пахнет» – первое, что хочется произнести, побывав в этих местах. Как будто незримо присутствуя в тех местах, Пушкин писал поэму «Руслан и Людмила» и сказку о «Царе Салтане». Там даже в национальном парке Проре в Бинце есть смотровая площадка, выполненная как деревянная спираль, устремлённая вверх, подвешенная на цепях среди деревьев, и этим соответствующая описанию дуба у Лукоморья.

Марина Чечнева уже после войны некоторое время служила в тех местах. Зная Марию Смирнову, она как будто расставляет акценты, соединяя эпиграф, с которого мы начали, с местом последнего боевого вылета. Как будто отсылает к «Делам давно минувших дней, преданьям старины глубокой». Я была на Арконе, и поскольку с детства люблю собирать камешки на побережье, привезла несколько домой. Выглядят они примечательно, сверху белые, а внутри черные, как камень Бел-горюч.

Есть в творчестве одного из любимых в нашей семье художника Константина Васильева картина с изображением языческого бога Свентовита. Ему в древности поклонялись на Арконе. Символ, похожий на символ Свентовита, использовал Третий рейх, чем оскорбил его. Но историческая справедливость восторжествовала. Прославленный гвардейский полк завершает войну, дойдя и до этого древнего сакрального места, святого места защиты и опоры славянства.

* * *

Догадывалась или нет об этом сама Мария Смирнова, мы уже не узнаем. Но для нас – и для ее земляков лихославльцев и тверичан, и для жителей всей многонациональной России, – эта женщина с уникальной судьбой уже навсегда стала символом мужества, чести, храбрости и той самой Воли. Подвиги, которые совершила она и ее боевые подруги во славу Родины, невозможно повторить, но в наших силах помнить о них и никогда не забывать. Что мы и сделаем…

Нина МЕТЛИНА

Фото из архива Марии ЛЮБИМОВОЙ